Gotovo u srcu Labinštine, u restoranu Kaštel Pineta u Svetom Martinu, 11. kolovoza ponovno su se susreli oni koje veže isto ognjište, ma koliko daleko živjeli. Na tradicionalnom Godišnjem susretu iseljenika, koji su organizirali Grad Labin i okolne općine zajedno s Maticom iseljenika – Podružnica Pula, okupilo se više od stotinu Labinjana i njihovih potomaka. Stigli su uglavnom iz SAD-a, ali i iz Kanade, Australije i različitih europskih zemalja, pokazujući da ih dom i dalje snažno privlači.
Ove je godine susret imao i poseban, humanitarni karakter. Na inicijativu samih iseljenika, organizirana je donatorska večer s plemenitim ciljem: prikupljanjem sredstava za opremanje Pedijatrijske ambulante u Domu zdravlja. Bilo je to okupljanje prožeto radošću i nostalgijom, ali i velikodušnošću i željom za pomaganjem vlastitom kraju.
Domaćini su toplo pozdravili svoje goste, a među govornicima su bili gradonačelnik Labina Donald Blašković, načelnica Svete Nedjelje Irene Franković, voditeljica pulske podružnice Matice iseljenika Barbara Buršić i istarski župan Boris Miletić. U ime iseljenika, dirljivim i duhovitim govorom obratila se Gracijela Zulijani, dok je na donacijama zahvalila Lela Kozić Đurović, voditeljica labinske ispostave Istarskih domova zdravlja. Samo prve večeri prikupljeno je preko 3.5000 EUR i 1.200 USD.
“Ponosni smo na vas i zahvalni za sve što ste učinili za svoj kraj,” rekao je gradonačelnik Blašković. Naglasio je da se lokalna vlast trudi Labinštinu učiniti privlačnom za investitore, obećavši da će svakoga tko se poželi vratiti dočekati “raširenih ruku i otvorenog srca”.
Načelnica Franković podsjetila je na težinu iseljavanja metaforom skulpture Brune Katalana: “Čovjeku koji nosi putni kovčeg nedostaje veliki dio tijela. To znači da ostaje velika praznina kada morate otići od doma.” Ipak, dodala je, “srce mi je puno” kada vidi koliko ih se vratilo i koliko dom privlači i njihovu djecu.
Župan Boris Miletić naglasio je važnost korijena i prenošenja tradicije na mlađe generacije: “Mi se, kao županija, trudimo naše najmlađe učiti još od vrtića da se ne bi zaboravila naša beseda, naš kanat, naš tanac i naši ričeti.” Zahvalio je iseljenicima jer su, ma gdje bili, “prekrasna promocija Labinštine, Istre i Hrvatske”.
Večer je bila prožeta emocijama, smijehom i pjesmom, a moderirala ju je Loredana Ružić Modrušan. Ugodnu atmosferu svojim je harmonikaškim umijećem upotpunio Moris Gržan, stvarajući nezaboravnu večer koja je još jednom potvrdila neraskidivu vezu između Labinštine i njenih iseljenika. (Grad Labin)
