Orahovica se ove godine svrstala među pet hrvatskih gradova koji konkuriraju za titulu Šampiona EU fondova, potvrđujući iznimnu uspješnost u korištenju europskih sredstava i provedbi razvojnih projekata. Naime, pozicionirala se na drugo mjesto u Hrvatskoj po povučenim EU sredstvima per capita (2017,28 eura), dok je u prethodnom mandatu bila treća po ukupnom iznosu povučenih sredstava – s projektima vrijednima preko 13 milijuna eura i 9,6 milijuna eura bespovratnih potpora.
Smještena pod istočnim obroncima Papuka, s izletištem Jezero i povijesnim kompleksom Ružica grad kao svojim najprepoznatljivijim točkama, Orahovica se sve češće nameće kao sredina jasnih razvojnih ambicija, s vidljivim ulaganjima u obrazovanje, društvenu i komunalnu infrastrukturu te unapređenje prirodne baštine. Ove joj godine u Izboru za najbolji grad unutar kategorije EU fondovi konkurenciju čine Bjelovar, Đurđevac, Osijek i Split, koji su prema kriterijima iznosa povučenih sredstava per capita i udjela u ukupnoj nacionalnoj omotnici ostvarili najbolje rezultate. Orahovica je još 2022. godine izborila finale u kategoriji najboljih malih gradova za gospodarstvo, a ovogodišnji plasman potvrđuje kontinuitet ulaganja i uspješnu provedbu projekata financiranih iz europskih izvora.
Jedan od recentnih primjera takvih ulaganja je i nova moderna, natkrivena gradska tržnica, jedan od većih orahovačkih projekata ukupne vrijednosti 744 tisuće eura. Izgrađena je sredstvima programa Slavonija–Baranja–Srijem putem Ministarstva regionalnoga razvoja i fondova Europske unije, koje je financiralo i opremanje tržnice. Riječ je o 500 kvadrata natkrivenog prostora s uređenim sanitarnim čvorovima, pitkom vodom i svim uvjetima koji osiguravaju kvalitetan rad prodavača i ugodniju kupovinu stanovnicima.
U sklopu strateškog ulaganja u razvoj turističko rekreacijske infrastrukture, Grad Orahovica intenzivno radi na dovršetku projekta „Uređenje turističko rekreacijskog kompleksa Jezero–Hercegovac–Ružica grad“. Dosadašnji radovi obuhvatili su oko 70 posto ukupnog zahvata, uključujući izgradnju bungalova i ključne infrastrukturne sadržaje, a osigurana sredstva za završnu fazu omogućuju dovršetak glavne zgrade Edukativnog centra – „Škole u prirodi“, čime Orahovica dobiva potpuno funkcionalan edukativno turistički centar s cjelogodišnjom namjenom.
Edukativni centar sadržavat će polivalentnu dvoranu kapaciteta 140 mjesta, prostore za radionice i suvremenu multimedijalnu opremu koja omogućuje interpretaciju prirodnih, geoloških i kulturnih posebnosti Papuka. Koncept centra temeljen je na učenju kroz iskustvo, boravku u prirodi, druženju i interaktivnim edukacijama, čime Orahovica postaje jedna od najatraktivnijih destinacija za škole u prirodi i edukativne programe iz cijele Hrvatske. Završetkom svih radova, koji će, dakle, omogućiti korištenje kompleksa tijekom cijele godine, dodatno će se ojačati razvoj turizma i doprinijeti valorizaciji prirodne i kulturne baštine područja.
Dodatnu vrijednost turističko-rekreacijskom području Jezera i Ružica grada donosi i nova adrenalinska atrakcija – zip line koji prelazi preko jezera Hercegovac i okolnih stijena. Riječ je o dvodijelnoj ruti koja započinje na uzvisini iznad stijena, spušta se prema jezeru, a zatim prelazi njegovu površinu do obale, pružajući posjetiteljima jedinstven pogled na prirodni ambijent podno Papuka i Krndije. Ova novina nadopunjuje postojeće sadržaje na jezeru te dodatno jača privlačnost lokaliteta za obitelji, rekreativce i ljubitelje adrenalinskih aktivnosti, čineći cijelo područje još dinamičnijim i prepoznatljivijim turističkim odredištem.
U segmentu ulaganja u djecu, mlade i obitelji, Grad Orahovica osigurao je gotovo 200 tisuća eura za nove projekte usmjerene na podizanje životnog standarda i jačanje demografske revitalizacije. Iz Nacionalnog plana oporavka i otpornosti odobreno je 89.000 eura za projekt opremanja i uređenja dječjih igrališta, dok je Ministarstvo znanosti i obrazovanja dodijelilo dodatnih 104.802 eura za izgradnju, dogradnju, rekonstrukciju i opremanje predškolskih ustanova, čime se unapređuje kapacitet i opremljenost vrtića.
Uz to, Grad je osigurao 30.000 eura bespovratnih sredstava za projekt „Izrada prostornih planova nove generacije putem elektroničkog sustava ePlanovi“, što predstavlja daljnji korak u digitalnoj transformaciji uprave. Dodatnih 28.600 eura odobreno je za rekonstrukciju pješačke staze u Ulici Ante Starčevića, ulaganje koje doprinosi ravnomjernom infrastrukturnom razvoju svih naselja i sigurnijem kretanju građana.
U sklopu nedavno održanih Dana otvorenih vrata EU projekata predstavljen je i uspješno proveden projekt izgradnje Poduzetničke zone u Orahovici, koji se ističe kao važan primjer učinkovitog korištenja europskih sredstava. Manifestacija, održana kao dio kampanje Europske komisije “EU in My Region”, imala je za cilj približiti građanima mogućnosti EU fondova, potaknuti buduće korisnike na prijavu vlastitih projekata te povećati transparentnost i svijest o koristima članstva u Europskoj uniji. Kroz prezentaciju je istaknuto kako izgradnja prometne, komunalne i energetske infrastrukture u zoni stvara povoljno poslovno okruženje, podiže kvalitetu ulaganja te potiče osnivanje i razvoj malih i srednjih poduzeća, što izravno doprinosi gospodarskom razvoju i novom zapošljavanju.
Gradonačelnik Milan Babac naglasio je važnost EU fondova za razvoj Orahovice te istaknuo kako će grad i dalje nastaviti aktivno pripremati i prijavljivati projekte na europske natječaje. (V.H.)
