Među deset najsrdačnijih destinacija u Hrvatskoj prema izboru putnika s Booking.com našao se i Varaždin, čime je ovaj kontinentalni grad dodatno potvrdio reputaciju destinacije koja gostima nudi primamljiv spoj kulture, događanja i autentičnog doživljaja.
Priznanje se temelji na recenzijama gostiju, a uz Varaždin na popisu su i Pazin, Cesarica, Preko, Svetvinčenat, Sinj, Korenica, Slunj, Sevid i Gospić, što pokazuje kako se uz obalne i otočne destinacije sve snažnije ističu i kontinentalni gradovi. U istom kontekstu vrijedi istaknuti i da je Varaždinska županija na platformi Booking.com proglašena najsrdačnijom u Hrvatskoj, što dodatno potvrđuje prepoznatljivost cijelog kraja kao destinacije ugodnog boravka.
Da Varaždin posljednjih godina bilježi stabilan turistički rast potvrđuju i podaci iz sustava eVisitor – u 2025. godini ostvareno je 10,67 posto više dolazaka i 17,37 posto više noćenja u odnosu na godinu ranije. Pri tome strani gosti čine većinu, s udjelom od 61,37 posto, dok ih najviše dolazi iz Njemačke, Slovenije, Austrije i Poljske.
Takvi rezultati uvelike se oslanjaju na snažan kalendar događanja tijekom cijele godine. Najprepoznatljiviji je Špancirfest, koji krajem kolovoza pretvara grad u veliko središte umjetnosti, zabave i kreativnosti, dok Advent u Varaždinu posljednjih godina potvrđuje status jednog od najatraktivnijih zimskih događanja u zemlji, čemu u prilog naročito govore brojke budući da je manifestacija privukla rekordnih 220 tisuća posjetitelja iz čak 51 države. U adventskom razdoblju zabilježen je i rast gospodarskog prometa, pri čemu je ukupni promet u trgovini i ugostiteljstvu dosegao 61,7 milijuna eura, dok je sektor ugostiteljstva i smještaja ostvario gotovo 22-postotni rast. Sve to podcrtava i činjenica da je ovo bajkovito osmišljeno događanje na našem velikom Izboru za najljepši Advent već treći put zaredom zasjelo na prvo mjesto, u kategoriji velikih gradova.
Tu su zatim i Varaždinske barokne večeri, festival s više od pet desetljeća tradicije, kao i brojni drugi programi poput šarmantnog Festivala varaždinskih dvorišta, ali i cjelogodišnjih glazbenih sadržaja koji dodatno učvršćuju identitet grada kao destinacije kulture i glazbe. Naime, kao prvi hrvatski UNESCO-vog grad glazbe, Varaždin njeguje glazbenu tradiciju i kroz program Subotnji ritam, koji grad pozicionira i kao atraktivnu vikend destinaciju.
Razvoj turizma prati i ulaganje u infrastrukturu, među kojima se ističe projekt obnove Varaždinske kuće u Gajevoj ulici, vrijednosti oko 2,26 milijuna eura, kojom će se ovaj zaštićeni objekt prenamijeniti u suvremeni turističko-informativni i prezentacijski centar.
„Ulazak među najsrdačnije destinacije znači da posjetitelji ne pamte samo naše festivale i znamenitosti, nego prije svega atmosferu i osjećaj dobrodošlice koji dožive u gradu, ono kako su se ovdje osjećali. Upravo ta toplina, neposrednost domaćina i osjećaj ugode nešto je što se ne može umjetno stvoriti, već dolazi prirodno te boravak čini potpunim i potiče posjetitelje na ponovni dolazak“ – rekla nam je Jelena Toth, direktorica Turističke zajednice grada Varaždina. (V.H.)
