Crni put i Gusari Komin zajedno su ušli u cilj i podijelili pobjedu na 29. Maratonu lađa, priredivši spektakularan završetak jedne od najpoznatijih sportskih manifestacija u RH. Nakon 22,5 kilometara od Metkovića do Ploča, dvije su se posade dogovorile da posljednje metre prođu zajedno, čime je prekinuta dominacija Zagrepčana, a prestižni štit kneza Domagoja ove su godine podijelile ekipe – Komina i Crnog Puta.
Ovoljetni Maraton lađa ponovno je pokazao zašto je izrastao u jedan od najvećih sportskih i tradicijskih spektakala u zemlji. U utrci je sudjelovala 31 muška posada s preko 500 veslača, dok je oko 10 tisuća gledatelja pratilo dramatično nadmetanje s obala Neretve i brojnih plovila. Na startu u Metkoviću izmjereno je gotovo 40 Celzijevih stupnjeva, no nesnosna vrućina nije spriječila lađare da izdrže zahtjevnu stazu i odrade utrku koja je i ove godine ponudila nevjerojatan sportski doživljaj…
Službeni poredak na kraju je glasio: prvo mjesto podijelili su UL Gusar Komin i UL Crni Put, drugo mjesto pripalo je UL Baćina, a treće UL Sveti Ilija. Posade su na dionici dugoj 22.580 metara prolazile kroz Kulu Norinsku, Krvavac, Opuzen, Komin, Banju, Šarić Strugu, Rogotin, Čeveljušu i Stablinu, sve do cilja u Pločama.
Svaka je posada u lađi imala deset veslača, bubnjara i kormilara, a tijekom utrke natjecatelji su napravili oko devet tisuća zaveslaja. Upravo su snaga, izdržljivost, taktika i uigranost ponovno odlučivali o pobjedniku, odnosno pobjednicima, a završnica je pokazala i koliko pravi sportski duh može nadjačati samo natjecanje i uobičajeno rivalstvo natjecatelja.
Maraton lađa i ove je godine bio kruna Tjedna lađe na Neretvi, manifestacije koja je i prije glavne utrke ponudila niz atraktivnih sadržaja. Sve je počelo tradicionalnim Brzinskim utrkama lađa – Kupom Slobodne Dalmacije u Opuzenu, u kojima su posade odlučivale o redoslijedu izbora startnih pozicija za veliki maraton, plasman određivao prednost pri izboru mjesta na startu pod Lučkim mostom u srcu Metkovića.
No, posebnu pozornost ponovno je naročito i zasluženo privukao i 13. Maraton lađarica. Na deset kilometara dugoj dionici od Metkovića do Opuzena nastupilo je 16 ženskih posada, a pobjedu je petu godinu zaredom odnijela Udruga lađarica Sisak. One su do cilja stigle za 58 minuta i devet sekundi, ispred ekipe MUP RH – Lađarica u plavom, na drugom mjestu, i Udruge lađara Zagreb na trećoj poziciji poretka.
Peti uzastopni naslov bio je povijesni uspjeh sisačkih lađarica, koje su još jednom potvrdile status najuspješnije ženske ekipe novije povijesti ovog natjecanja. Njihov rezultat bio je plod višemjesečnih treninga, upornosti i iznimne uigranosti, a ovogodišnje izdanje bilo je među najbrojnijima dosad, uz čak četiri debitantske posade nadmetanja. Maraton lađarica prvi je put održan 2014. godine, a od 2018. vesla se nizvodno od Metkovića do Opuzena. U međuvremenu je postao nezaobilazan dio Tjedna lađe na Neretvi i natjecanje koje iz godine u godinu privlači sve više veslačica iz Hrvatske i inozemstva.
Neretvanska lađa pritom je puno više od sportskog plovila. Tradicijska plovila Neretvanske doline – trupe, lađe i nekadašnje čopule – stoljećima su bila važan način prijevoza kroz rukavce rijeke, najstariji zapisi o njima datiraju još iz 17. stoljeća, o životu uz Neretvu i tim plovilima pisali su i putopisci poput Alberta Fortisa.
Upravo je ta tradicija krajem 20. stoljeća dobila novu sportsku dimenziju. Ideja o organizaciji utrke rodila se 1998. godine u sklopu obilježavanja akcije „Zelena tabla – Male Bare“, a prve godine na startu se pojavilo 18 ekipa. Stare lađe tada su vađene iz mulja, popravljane i vraćane na rijeku, dok je rast popularnosti donio sve veću konkurenciju, ali i potrebu za jednakim uvjetima za sve natjecatelje maratona.
Zato je 2003. raspisan natječaj za izgradnju 33 potpuno jednake lađe, posao je dobio trogirski kalafat Jadran Bakica, a do 2007. godine sva su plovila bila spremna. Od tada svaka ekipa u utrku kreće s istim tipom lađe, pa pobjedu odlučuju upravo ono što je oduvijek bilo najvažnije – snaga, taktika, izdržljivost i timski rad.
Maraton lađa održavao se od 1998. u organizaciji Udruge lađara Neretve i pod pokroviteljstvom i uz punu podršku predsjednika i Vlade Republike Hrvatske, a tijekom gotovo tri desetljeća prerastao je u jedan od najprepoznatljivijih simbola i jedinstvenog turističkog brenda doline Neretve, svake godine privlačio je više od 30 posada, stotine veslača i tisuće gledatelja, ali i brojne goste i turiste iz Hrvatske i izvan RH.
I 29. izdanje još je jednom pokazalo snagu manifestacije koja je odavno prešla popularnost lokalnih okvira. Ekstremni vremenski uvjeti dodatno su otežali utrku, no lađari su izdržali do kraja, dok je publika uzduž cijele rute stvarala atmosferu dostojnu velikog sportskog događanja. Nakon završetka utrke slavlje se nastavilo u Pločama do kasno u noć, čime je još jedno izdanje Tjedna lađe na Neretvi završilo u velikom stilu, u već sada nestrpljivom isčekivanju jubilarnog 30. izdanja…
A do tada, i nadalje, 29. Maraton lađa ostat će zasigurno posebno zapamćen po zajedničkom ulasku Crnog Puta i Gusara Komin u cilj – završnici koja je u divnoj i inspirativnoj slici i priči spojila natjecateljski naboj, tradiciju i sportski duh, dajući završetak za pamćenje i nezaborav jednom od najpoznatijih hrvatskih sportskih ne samo ljetnih spektakala. (P.L./TZG Opuzen/Maraton lađa)
