Grad je u 2025. za turizam izdvojio 1,41 milijun eura, odnosno 327,32 eura po stanovniku i više od petine ukupnih rashoda. Uz veliki kompleks Jezero–Hercegovac–Ružica grad, razvija se i prekogranični cikloturistički projekt FAIRYTRAIL, dok su tijekom ljeta na Orahovačkom jezeru uvedeni novi sadržaji.
Hrvatski gradovi prošle godine za turizam su izdvojili više od 45,4 milijuna eura. Riječ je o rashodima koji, osim financiranja turističkih zajednica, promocije i manifestacija, nerijetko obuhvaćaju uređenje plaža, šetnica, odmorišta, turističkih staza i drugih sadržaja. Prema analizi podataka Ministarstva financija o izvršenju gradskih proračuna, izdvajanja za turizam u odnosu na 2024. povećalo je 67 od ukupno 128 hrvatskih gradova, a Orahovica se pritom izdvojila kao vodeći grad prema dva pokazatelja – iznosu po stanovniku i udjelu turizma u ukupnim gradskim rashodima.
Za funkciju turizma Orahovica je u 2025. izdvojila 1,41 milijun eura, odnosno 327,32 eura po stanovniku. Nijedan drugi hrvatski grad nije premašio 300 eura po stanovniku. Turizam je ujedno činio 20,30 posto ukupnih rashoda Orahovice, odnosno 1,41 milijun od ukupno 6,95 milijuna eura te je Orahovica također jedini grad koji je za tu funkciju evidentirao više od petine ukupnih rashoda. Grad je i prema ukupnom iznosu bio među pet vodećih, a u odnosu na 2024. godinu orahovačka izdvajanja porasla su za 305.244,57 eura, što Grad svrstava i među deset gradova s najvećim apsolutnim povećanjem.
Visoka izdvajanja treba promatrati prvenstveno u kontekstu projekta uređenja Turističko-rekreacijskog centra Jezero–Hercegovac–Ružica grad, najvećeg turističkog ulaganja na području Orahovice. Turistička zajednica Virovitičko-podravske županije predstavlja ga kao najveći turistički kompleks u županiji, a ukupna vrijednost projekta iznosi 10.800.640 eura, od čega je 9.050.852 eura osigurano iz Europskog fonda za regionalni razvoj. Korisnik je Grad Orahovica, a partneri su županijska ustanova za upravljanje zaštićenim dijelovima prirode te gradska i županijska turistička zajednica.
Projekt povezuje tri prepoznatljive lokacije – Orahovačko jezero, jezero Hercegovac i srednjovjekovnu utvrdu Ružica grad. Njime su obuhvaćeni Edukativni centar Orahovica, smještajni kapaciteti u centru i bungalovima s ukupno 80 kreveta, sportski tereni i sanitarni sadržaji uz Orahovačko jezero te adrenalinski i rekreacijski sadržaji na području Hercegovca. Projekt uključuje i interpretaciju prirodne i kulturne baštine Papuka te sadržaje namijenjene školskoj i predškolskoj djeci, sportskim kampovima, kupačima, planinarima, biciklistima i obiteljima.
Orahovačko jezero tijekom ovog ljeta nastavilo je služiti kao prostor za kupanje, rekreaciju i događanja. Grad Orahovica i gradska Turistička zajednica u srpnju su prvi put organizirali Ljetnu jezersku malonogometnu ligu. Središnje mjesto među tradicionalnim manifestacijama pripada Orahovačkom proljeću, čije je ovogodišnje, 58. izdanje trajalo 11 dana. Prema podacima Grada, programe, koncerte, sportska natjecanja, izložbe, folklorne sadržaje i Cvjetnu povorku pratilo je više tisuća posjetitelja.
Kalendar događanja tijekom godine obuhvaća i Sajam vina i kulena, Dane kestena i mladog vina, Wine not!? Wine and Run te gradska prvenstva u kuhanju čobanca i ribljeg paprikaša. Program upotpunjuju Craft Beer Fest, Uskrsni doručak, Adventska čarolija, Crkvaračko prelo i organizirani doček Nove godine pa se ponuda grada ne zadržava samo na ljetnoj sezoni. Do kraja godine navedena događanja trebala bi biti dopunjena i stand-up komedijom, Kupom Turističke zajednice u lovu ribe udicom na plovak i manifestacijom Boje jeseni.
Posjetiteljima su na raspolaganju i kulturno-povijesne znamenitosti poput Geološkog zida, Starog podruma, crkava sv. Lovre i Našašća sv. Križa, manastira sv. Nikole, Staroga grada, kurije Hercegovac, stare lokomotive 80–81 te obnovljene vodenice, vjerne preslike mlina koji je na toj lokaciji radio do 1948. godine. Turistička zajednica predlaže jednodnevne i dvodnevne obilaske koji uključuju kuriju Mihalović s Gradskom knjižnicom i muzejskim postavom, a među dodatnim mogućnostima su planinarenje prema izletištu Šaševo, terenska vožnja i geocaching. Ponudu zaokružuju izvrsni proizvodi lokalnih vinara i pčelara.
Uz postojeće sadržaje i manifestacije, Orahovica turističku ponudu dodatno razvija kroz prekogranični projekt FAIRYTRAIL – Enchanting Local Fairy Tales for Active Tourism, koji se provodi u sklopu programa Interreg Mađarska–Hrvatska 2021.–2027. Počeo je s provedbom 1. veljače 2026. i traje 24 mjeseca. Njegova ukupna vrijednost iznosi 1.247.255,47 eura, uz 80-postotno financiranje Europske unije. Grad Orahovica jedan je od partnera, a za njegove je aktivnosti predviđeno 519.865,61 euro.
Projektom se povezuju turistički potencijali Papuka i mađarske planine Mecsek, s naglaskom na cikloturizam i aktivni boravak u prirodi. Na području Orahovice planirani su rekonstrukcija dijela staze u Ulici kralja Zvonimira, postavljanje servisne stanice za bicikle i interaktivnog trojezičnog totema, razvoj mobilnih aplikacija i sadržaja za virtualnu stvarnost te izrada putnih točaka za bicikliste. Planirane su i turističke radionice te dvije biciklističke utrke s hrvatskim i mađarskim sudionicima. Utrka „Papuk“, predviđena za 150 sudionika, trebala bi počinjati na Orahovačkom jezeru, dok je obiteljska utrka „Orahovica“ namijenjena osnovnoškolcima. Početak i planirane aktivnosti projekta Grad je predstavio u ožujku ove godine.
U dugoročnim planovima grada nalaze se zapadna obilaznica te tunel kroz Papuk, za koje gradska uprava očekuje da bi poboljšali prometnu dostupnost i pridonijeli gospodarskom i turističkom razvoju. Gradonačelnik Milan Babac ranije ove godine pojasnio je da se tijekom 2026. realno može očekivati rad na projektnoj dokumentaciji i prikupljanju podataka, a što se tiče aktualne turističke ponude poručio je: „Čeka nas još puno posla, ali i puno lijepih događanja u Orahovici. Vjerujem da ćemo zajedno pripremiti sadržajan nastavak godine i da će svatko pronaći nešto za sebe.“ (V.H. foto: Grad Orahovica, TZ Grada Orahovice)
