U 2024. godini, kada je većina hrvatskih gradova i općina nastavila bilježiti pad broja stanovnika, Metković je ponovno potvrdio svoj status jednog od rijetkih gradova s održivim demografskim rastom. Sa čak 186 novorođenih u 2024., odnosno 48 više rođenih nego umrlih, ostvario je drugi najveći prirodni prirast u zemlji, odmah iza Solina. Pozitivan prirodni prirast zabilježilo je tek šest hrvatskih gradova, a Metković je jedan od njih.
Usporedbe radi, u 2023. godini zabilježeno je 155 novorođenih, dok je u 2024. rođeno čak 31 dijete više, po apsolutnom porastu broja novorođenčadi, Metković se tako svrstao među deset najuspješnijih gradova u RH. Kada se broj rođenih stavi u odnos s brojem stanovnika, grad se pozicionirao na treće mjesto u zemlji s 12,21 rođenih na tisuću stanovnika, odmah iza Imotskog i Vrgorca. U kontekstu ukupnih nacionalnih demografskih kretanja, gdje je Hrvatska i dalje u zoni negativnog prirasta, rezultat Metkovića dodatno dobiva na težini iznimno bitnog i izuzetnog značaja…
Takvi rezultati nisu slučajnost, već su plod dugoročnog i strateškog pristupa demografskoj politici. Grad godinama sustavno povećava novčane potpore za novorođenčad, sufinancira troškove brojnih obitelji, posebno onih s četvero i više djece, smanjuje udio roditelja u cijeni vrtića i kontinuirano ulaže u proširenje predškolskih kapaciteta. Samo u prosincu 2024. Metković je otvorio novi Područni dječji vrtić „Vedri dani“, nakon što je prethodno dogradio DV Radost, uredio vrtić u Vidu i rekonstruirao boravišne prostorije u središnjem dječjem vrtiću. Time je omogućeno da sva djeca iz obitelji u kojima oba roditelja rade dobiju mjesto u gradskim vrtićima.
Vrijednost radova na novom vrtiću iznosila je 359.716,46 eura s PDV-om, uz dodatnih 100 tisuća eura za opremanje objekta. No to nije kraj – već je u proračunu planirana kupnja zemljišta za podizanje još jednog novog vrtića. Ulaganja u obrazovanje obuhvaćaju i osnovnoškolski i srednjoškolski sektor – projekt rekonstrukcije Gimnazije Metković u vrijednosti 2,4 milijuna eura u cijelosti se financira iz Nacionalnog plana oporavka i otpornosti, NPOO-a. Radovi uključuju dogradnju učionica, dizalo za osobe s invaliditetom i opremanje praktikuma za prirodoslovne predmete i informatiku, napominju nam iz Grada.
Uz predškolske i školske ustanove, Metković značajno ulaže i isto tako u dječju i sportsku infrastrukturu. U 2025. godini prijavljena su dva projekta koja su ostvarila bespovratna sredstva Ministarstva demografije i useljeništva. Za dječje igralište u Ulici Put Vida osigurano je 43.997 eura, dok je za uređenje igrališta središnjeg dječjeg vrtića dodijeljeno dodatnih 42.052 eura. U posljednje četiri godine obnovljeno je i/ili izgrađeno do sada više od deset igrališta, uključujući lokacije u Radićevoj, Unki, Prudu, Vidu i Kladi. U planu su nova igrališta u Slatinama i na predjelu Vilinovac, a na Orašini kompletna obnova tamošnjeg sportskog igrališta.
Demografska strategija uključuje i ciljanu podršku učenicima i studentima. Grad je ove pedagoške godine isplatio pomoć od 60 eura po djetetu za školski pribor i opremu, što je 50 posto više nego prethodnih godina. Od 2022. potpore uključuju i srednjoškolce, a u četiri proračunske godine za ovu namjenu isplaćeno je ukupno 341.674 eura. Dodijeljene su i 31 studentske stipendije u mjesečnom iznosu od 180 eura, kroz deset mjeseci akademske godine, a pritom su obuhvaćeni studenti iz deficitarnih zanimanja, studenti s invaliditetom i oni slabijeg imovinskog statusa.
Kako ističe gradonačelnik Dalibor Milan, od preuzimanja mandata 2017. godine, demografska politika ima prioritetan status u planiranju i provedbi lokalnih mjera:
-Naše mjere su jasne, konkretne i, što je najvažnije – pokazuju pozitivan rezultat. Metković nije samo grad koji ulaže u djecu i obitelji, već i grad koji pokazuje da takva ulaganja imaju stvaran i mjerljiv učinak. Podsjećam na samo dio naših inicijativa koje uključuju novčane potpore za svako rođeno dijete, koje smo s godinama višestruko povećavali, sufinanciranje troškova obiteljima s četvero i više djece, smanjenje roditeljskog udjela u cijeni vrtića, ulaganja u predškolske ustanove, odnosno izgradnju i dogradnju vrtića, ulaganja u školske ustanove, ulaganja u dječja igrališta, sufinanciranje školskoga pribora i prijevoza učenicima, isplatu jednog od najvećih iznosa studentskih stipendija i provođenje i poticanje različitih projekata i aktivnosti koje doprinose povećanju kvalitete života mladih obitelji – naglašava Milan. Metković je, napominje gradonačelnik, u ovom trenutku jedan od rijetkih hrvatskih gradova koji može reći da demografsku obnovu ne promatra samo kao izazov, već i kao ostvarivu strategiju, uz održavanje pozitivnog prirodnog prirasta, konkretna ulaganja i stabilnu političku volju, jasno komunicira ambiciju da u godinama koje dolaze ostane primjer uspješne lokalne demografske politike u nacionalnim okvirima. (P.L.)
