U gradu Novalji proteklo desetljeće obilježeno je trendom koji odstupa od hrvatskog prosjeka. Jedini je grad iz Ličko-senjske županije i jedan od tek 27 gradova u zemlji koji u razdoblju od 2011. do 2018. godine bilježi rast stanovništva. U grad s nešto više od 3 i pol tisuće ljudi tako se u navedenom razdoblju doselilo 515 ljudi, što je u odnosu na broj stanovnika najveći rast u zemlji, a privukli su i najveći broj stranaca od svih gradova.
Stabilne financije i visoki proračunski prihodi, po kojima je Novalja zahvaljujući turizmu u samom državnom vrhu, mogućnost zapošljavanja i niz mjera kojima gradska uprava na čelu s gradonačelnikom Antom Dabom pomaže i olakšava život svojim građanima etablirali su Novalju kao jedan od najprivlačnijih i najkvalitetnijih gradova za život u Hrvatskoj. Potvrđeno je to i u našem prošlogodišnjem velikom izboru za najbolji grad, kojeg provodimo zajedno s Hanza medijom i agencijom Ipsos plus, a u kojem je Novalja dogurala do finala u čak dvije kategorije. Uz kvalitetu života, koju smatramo kategorijom svih kategorija jer se u izračunu najboljih gradova u obzir uzima i mišljenje samih građana, Novalja je ove godine ušla i u top pet najboljih gradova za gospodarstvo.
Grad Novalja tako je i dalje jedan od tek 28 gradova u zemlji koji funkcioniraju bez prireza, imaju najveće izvorne prihode po stanovniku (9.062), a u top 3 su po broju obrtnika – 87 na 1.000 stanovnika, po izdvajanju za zaštitu okoliša i za gospodarenje otpadom. Među najboljima su i po iznosu stipendija i školarina po stanovniku te iznosu porodiljnih naknada po novorođenčadi. Uz to, povećane su naknade za bebe, gradska uprava financira psihologe i logopede u vrtiću i logopeda u osnovnoj školi, financira nabavu radnog pribora i prehranu kao i ekskurzije učenicima slabijeg imovinskog stanja. Učenicima srednjih škola pomažu s 450 kuna u nabavci knjiga, a onima koji se školuju u Zadru grad pomaže sufinanciranjem prijevoza.
Kako bi izbalansirali različite vrste turizma, Grad je donio mjere kojima se želi potaknuti gradnja visokokvalitetnih hotela. Promjenom Prostornog plana donesena je regulativa koja propisuje da svi hoteli koji se budu gradili moraju imati najmanje 4 zvjezdice. Osim toga, komunalni doprinos za hotele spustili su na simboličnih 12 kuna po kubnom metrnu, dok su onaj za apartmane povećali na 139 kuna po kubnom metru.
Pazi se i na zdravstvenu njegu građana. Osim 3 liječnika opće medicine, 2 stomatologa u Domu zdravlja i 5 T1 timova hitne medicine, da se vrata hitne ne bi zatvarala, Grad financira cjelokupni iznos punkta pripravnosti u visini od 430.000 godišnje. Uz to, moguća je zdravstvena zaštita za žene, fizikalna medicina i rehabilitacija, oftalmološki pregledi, patronažna zdravstvena zaštita, njega u kući te sanitetski prijevoz…
Što se tiče izgradnje i opremanja komunalne infrastrukture, Grad je u protekloj godini uz financijsku pomoć Ministarstva za demografiju koji je povukao dio novca iz EU fondova uredio i opremio Dječji vrtić „Carić“ s 1,1 milijun kuna. Za vrtić je planirana i rekonstrukcija u smislu dogradnje dvaju jasličkih jedinica, samostalne kuhinje i višenamjenske dvorane. Za tu svrhu su pokrenuli postupak javne nabave.
Ključni projekt kojim u Gradu žele potaknuti još bolji gospodarski rast je gradnja Poduzetničkog inkubatora, a gradi se i oprema i poduzetnička zona Čiponjac. Finalizacijom tih radova, sve bi trebalo biti spremno za investitore i njihove projekte. Malo i srednje poduzetništvo, ponajprije OPG-ovi, potiču se sufinanciranjem kamata na turističke kredite, a prošle godine pod pokroviteljstvom EU krenulo se s izgradnjom prvog otočnog poduzetničkog inkubatora koje bi, kako se gradonačelnik nada, trebalo potaknuti i druge gospodarske grane osim turizma. (P.B./M.P.D.)