Novalja je prepoznatljiva kao grad sporta obzirom na veliki broj sportskih udruga i klubova, sportskih manifestacija i međunarodnih natjecanja, profesionalnih i rekreativnih sportaša, razvijene sportske infrastrukture te brojnih budućih sadržajnih investicijskih projekata na području sporta. Upravo iz navedenih razloga, Novalja se kandidirala za Europski grad sporta 2025., prestižnu titulu koju dodjeljuje europska neprofitna organizacija ACES Europe sa sjedištem u Bruxellesu. Četveročlana Komisija je od 1. do 3. listopada 2024. obišla Novalju, razgledala sportsku infrastrukturu, upoznala se s radom novaljskih udruga i klubova te prisustvovala prezentaciji koju je Grad Novalja pripremila ovim povodom.
“Novalja dugoročno radina projektima aktivnog turizma i na jačanju outdoor ponude. Godinama smo stekli značajnu prepoznatljivost u medijskom prostoru te istovremeno naši projekti nalaze snažno uporište u lokalnoj zajednici. Ovo priznanje bio bi dodatni iskorak koji bi ojačao ponudu i pozicioniranje outdoor turizma smješten u jedinstveni ambijent protkan ljepotom otoka” kazala je tom prilikom Marina Šćiran.
Predsjednik ACES Europe, Gian Francesco Lupatteli naglasio je kako je njima kao udruženju na prvom mjestu zdravlje te da se stanovnici Novalje i otoka što više bave sportom i rekreacijom, jer je takav način života zdrav i može prevenirati i liječiti niz bolesti.
Nagrada se dodjeljuje u trima kategorijama, od kojih veliki gradovi iznad 500.000 stanovnika, srednji od25.000 do 500.000 stanovnika te mali gradovi s manje od 25.000 stanovnika, kojoj pripada i Novalja. (m.p.d., Grad Novalja)
