Prošli je tjedan delegacija Belišća, na čelu sa gradonačelnikom Dinkom Burićem na svečanoj dodjeli u zgradi Europskog parlamenta u Bruxellesu primila nagradu ‘Europski grad sporta 2017.’. Ove je godine, uz grad Belišće, ovu prestižnu titulu dobilo još samo 8 gradova do 25.000 iz europskih zemalja (Italija, Španjojska, Bugarska, Grčka i Hrvatska). Uz to, poseban značaj ovog priznanja jest i u tome da je ovo prvo priznanje s razine Europske unije koju je dobio bilo koji grad u Slavoniji i Baranji.
Europski grad sporta prestižna je titula koju dodjeljuje neprofitna organizacija ACES Europe sa sjedištem u Bruxellesu. Nagrada se dodjeljuje u trima kategorijama: veliki gradovi iznad 500.000 stanovnika, srednji od 25.000 do 500.000 stanovnika te mali gradovi koji imaju manje od 25.000 stanovnika, u koju pripada i Belišće. Tako je početkom srpnja u Belišću boravila četveročlana Komisija (predsjednik Gian F. Lupattelli, glavni tajnik Hugo Alonso te članovi Danilo Montanari i Guido Bovolo) koja je kroz tri dana obišla Belišće i njegova prigradska naselja te razgledala što sve čini podlogu za potvrdu kandidature Belišća kao grada sporta.
Njihov boravak započeo je 5. srpnja 2016. godine kada je u belišćanskoj vijećnici predstavljena Komisija te održana prezentacija kandidature grada Belišća za titulu Europski grad sporta 2017. Dugi niz godina Belišće nosi naziv grada sporta te se upravo na tome temelji ova kandidatura. Temelji se na svim belišćanskim sportskim uspjesima, olimpijskim medaljama, nastupima na olimpijskim igrama, kao i brojnim osvojenim svjetskim i europskim prvenstvima. O tome što Belišću znači ova titula, osim izvanredne promidžbe grada, županije i države, ističu se ogromne mogućnosti suradnje s drugim europskim gradovima koji su ponijeli ovu laskavu titulu na svim područjima, a osobito na području sporta, te dostupnost značajnih sredstava iz Europske unije za zajedničke projekte između tih gradova i njihovih sportskih klubova.
Gradonačelnik Belišća Dinko Burić istaknuo je tada, među brojnim argumentima koji su doprinijeli ovakvoj odluci međunarodne Komisije, činjenicu da se iz gradskog proračuna za rad 31 sportske udruge izdvaja više od 2.600.000 kuna godišnje, što je više od 11 % izvornog gradskog proračuna, a što je prema riječima predsjednika Komisije Giana F. Lupattellija, jedna od najvećih stopa izdvajanja za sport u cijeloj Europi koju su oni do sada vidjeli, a u kojoj je, prema dostupnim podatcima, razina tog izdvajanja iz lokalnih proračuna oko 2,3 %. Ovim vrijednim naslovom gradu Belišću otvaraju se brojne nove mogućnosti za suradnju s ostalim hrvatskim i europskim gradovima, nove mogućnosti financiranja i izdvajanja sredstava za sport, a u tome smjeru se već krenulo prijavom projekta prekogranične suradnje s Mađarskom. Radi se o suradnji između mađarskog Siklosa i Belišća, a u sklopu projekta se planiraju izgraditi tereni s umjetnom travom te organizirati škole nogometa i kampovi za djecu u oba grada. (Grad Belišće)
