Obnovljene škole i vrtići, povećane stipendije, besplatan produženi boravak i nove stambene mogućnosti prate ulaganja u poduzetništvo, sport i kulturu. Među većim razvojnim projektima su proširenje Tehnološkog parka, novi bazenski kompleks i prenamjena nekadašnjeg kina DOM, dok je završetkom sanacije Brezja uklonjeno jedno od najvećih dugogodišnjih opterećenja grada.
Uz bogatu kulturnu baštinu i živost koju mu donose sada već nadaleko poznati festivali, ali i ostala turističko-kulturna događanja, Varaždin ima dugu industrijsku i poduzetničku tradiciju. Na njoj gradi nove prilike za zapošljavanje i razvoj poslovnih ideja, a gospodarski rast nastoji pratiti boljim uvjetima života za sve svoje stanovnike. Zato, uz podršku poduzetnicima, značajno ulaže u vrtiće i škole, stanovanje, sport i skrb za starije. U devetom izboru za Najbolji grad, koji provodimo s Jutarnjim listom i agencijom Ipsos, Varaždin je finalist u gospodarstvu i kvaliteti života među velikim gradovima. Gospodarsku završnicu izborio je u svih osam prethodnih izbora, a u njoj je i pobijedio 2018. i 2023., dok je naslov najboljeg velikog grada za život osvojio 2021., 2022. i 2024. godine. Prošle je godine u kvaliteti života zauzeo drugo mjesto. Za gospodarsko priznanje ove mu godine konkuriraju Dubrovnik, Pula, Rijeka i Samobor, a za kvalitetu života Dubrovnik, Samobor, Velika Gorica i Zagreb.
Od poduzetničkih potpora do novih prostora za razvoj
Među njegovim najjačim gospodarskim pokazateljima je zaposlenost: na tisuću stanovnika dolazi 540 zaposlenih, što je najbolji rezultat među velikim gradovima u ovogodišnjoj usporedbi. S 12 nezaposlenih na tisuću stanovnika ima drugi najpovoljniji pokazatelj nezaposlenosti, dok ga prosječni izvorni proračunski prihodi od 685 eura po stanovniku svrstavaju među pet vodećih velikih gradova. Ističe se i pokazateljem učinkovitosti gradske uprave, odnosno prihodima po zaposlenome u upravi od 161.438 eura.
Poduzetnicima Grad nastoji olakšati i pokretanje i razvoj poslovanja. Kroz Poduzetnički fond u 2025. godini potpore je dobilo 155 poduzetnika i obrtnika, kojima je dodijeljeno više od 120 tisuća eura, a za ovogodišnji fond osigurano je 140 tisuća eura. Uz njega se provode mjere za početnike, nastupe na sajmovima, pripremu projektnih prijedloga za financiranje iz europskih i nacionalnih fondova te pomoć maloprodajnim poslovnim jedinicama kojima rekonstrukcije ulica i trgova otežavaju rad. Posebna mjera početnicima u prvoj godini poslovanja sufinancira i troškove smještaja djece u vrtićima.
Važnu ulogu u toj podršci ima Tehnološki park, u kojem Grad početnicima sufinancira zakup poslovnog prostora tijekom prve tri godine. Prve godine pokriva 60 posto tržišne cijene zakupa, druge 40, a treće 20 posto. U listopadu je u rad puštena i nova sunčana elektrana, kojom su ukupni solarni kapaciteti objekta povećani na 70 kilovata. Ulaganje, koje je Grad sufinancirao s više od 48 tisuća eura, trebalo bi smanjiti energetske troškove i pomoći u zadržavanju povoljnih uvjeta zakupa.
Sljedeći veći korak bit će Inovacijski centar INNOCENT, kojim će se proširiti kapaciteti Tehnološkog parka. Za projekt je u travnju ugovoreno financiranje kreditom HBOR-a od 5,3 milijuna eura, uz mogućnost pretvaranja polovice iznosa u bespovratna sredstva nakon ispunjavanja propisanih uvjeta. Prema najnovijoj gradskoj objavi iz listopada, u tijeku je odabir izvođača radova.
„Svi studenti koji će u završnim godinama već dobivati znanja kako da pokrenu vlastiti posao, uključit će se dalje u Inovacijski centar kojeg ćemo izgraditi na prostoru na kojem je sad ruševina starog restorana Varteks. Zadržat ćemo zelenu površinu te oplemeniti prostor, dati novi sadržaj i novu priliku mladim ljudima, budućim poduzetnicima u našem gradu“, rekao je gradonačelnik Neven Bosilj prilikom potpisivanja ugovora o financiranju projekta.
Tu povezanost sveučilišta i poduzetništva razvija Regionalni centar za predinkubaciju u pametnoj industriji, koji Fakultet organizacije i informatike provodi s Gradom i lokalnim partnerima. Projekt je u realizaciji, a u rujnu su predstavljene dosadašnje aktivnosti i daljnji koraci u njegovoj provedbi.
Za budući gospodarski razvoj posebno je važan završetak sanacije odlagališta u Brezju. Nakon gotovo dva desetljeća riješen je problem bala – uklonjeno je približno 95 tisuća tona otpada, čime su stvoreni uvjeti za novo gospodarsko korištenje prostora. Investicija vrijedna gotovo 30 milijuna eura financirana je sredstvima države i Fonda za zaštitu okoliša i energetsku učinkovitost.
Podrška obiteljima od roditeljstva do školovanja
Uz prilike za rad i pokretanje posla, stanovnicima je jednako važna podrška koju mogu dobiti tijekom odrastanja i školovanja djece. Potpora obiteljima u Varaždinu počinje već sufinanciranjem medicinski pomognute oplodnje, a nastavlja se brigom o zdravlju i razvoju djece. Grad sufinancira pratnju roditelja uz djecu hospitaliziranu u varaždinskoj bolnici kada taj trošak ne pokriva HZZO te financira ranu razvojnu podršku preko Udruge za ranu intervenciju Varaždinske županije. Djeca koja ostvaruju pravo mogu koristiti do šest besplatnih tretmana mjesečno.
Za predškolsku djecu povećavaju se vrtićki kapaciteti i poboljšavaju uvjeti boravka. Dogradnja objekta u Gortanovoj ulici još je u tijeku, a priprema se i dogradnja vrtića u Dravskoj. Njihovim dovršetkom Grad želi osigurati dovoljno mjesta za potrebe predškolske djece. Unatoč rastu troškova, za novu pedagošku godinu zadržana je osnovna cijena vrtića za roditelje od 90 eura, uz nastavak gradskog sufinanciranja privatnih vrtića.
Ovog je ljeta završena i energetska obnova vrtića Biškupec, zajedno s obnovom I. osnovne škole i stare zgrade III. osnovne škole. Tim trima projektima obuhvaćeno je više od sedam tisuća četvornih metara prostora, uz odobrenih do 2,44 milijuna eura bespovratnih sredstava iz Nacionalnog plana oporavka i otpornosti. Poboljšani su toplinska zaštita, grijanje, rasvjeta i ventilacija, čime su djeca i zaposlenici dobili ugodnije uvjete za boravak i rad.
U osnovnim školama nastavlja se besplatan produženi boravak, koji ove školske godine koristi oko 1.100 učenika. Program je vrijedan oko 2,15 milijuna eura, a u njemu rade 42 učiteljice zaposlene u punom radnom vremenu. Grad financira i radne bilježnice, zbirke zadataka i druge obrazovne materijale, za što je osigurano oko 288 tisuća eura. Podršku za ukupno 111 učenika s teškoćama ove godine pruža 87 pomoćnika u nastavi, među kojima su četiri stručna komunikacijska posrednika. Od nove školske i pedagoške godine povećana je i bruto satnica pomoćnicima u školama i vrtićima, sa 7,50 na devet eura, odnosno za 20 posto.
Pomoć pri školovanju pruža se i kroz učeničke i studentske stipendije. Za školsku i akademsku godinu 2025./2026. dodijeljena je 621 stipendija, a iznosi svih stipendija povećani su za deset posto. Za tu je namjenu osigurano 550 tisuća eura. Djeca i mladi imaju priliku sudjelovati i u odlukama o gradskom novcu. Ovog mjeseca objavljena su dva poziva za njihove participativne proračune, za koje je ukupno osigurano 21.200 eura. Kroz takve programe mogu predlagati i provoditi edukacije, kulturne i volonterske aktivnosti, ekološke projekte te sadržaje usmjerene na prevenciju nasilja i očuvanje mentalnog zdravlja.
Stanovanje i skrb za one kojima treba podrška
Važan dio obiteljske sigurnosti je i stanovanje. U prosincu prošle godine vlasnicima je predano 30 novih POS stanova u Ulici Ivana Nepomuka Petrovića. Među njima su osobe s invaliditetom i njihove obitelji, a predaja prve zgrade predstavlja početak razvoja novog naselja. U trenutku primopredaje već je bila započela gradnja druge zgrade, uz pripremu nastavka stanogradnje na istoj lokaciji.
Briga o starijim sugrađanima ove je godine proširena povećanjem cenzusa za božićnice sa 600 na 700 eura, kako bi pravo na pomoć ostvario veći broj umirovljenika. Nastavljaju se besplatan javni prijevoz, sufinanciranje računa za odvoz otpada i pogodnosti u gradskim ustanovama. Grad je u rujnu u cijelosti financirao i jednodnevni izlet u Mošćeničku Dragu za 350 umirovljenika. Starijima koji sami ne mogu organizirati ili platiti odlazak liječniku, na terapiju ili u posjet bližnjima na raspolaganju je i besplatan prijevoz kroz projekt „Pelamo se 4“. Provodi ga Gradsko društvo Crvenog križa Varaždin za osobe starije od 65 godina s područja grada i okolnih općina, a usluga je dostupna do kraja godine.
Podrška osobama kojima je potrebna svakodnevna skrb razvija se kroz Centar za pružanje usluga u zajednici. Ustanova je proširila usluge poludnevnog boravka, a provodi i projekt PREDAH, kojim se roditeljima njegovateljima odraslih osoba s invaliditetom omogućuje odmor od skrbi. U srpnju je izvijestila o ukupno 70 korisnika u boravcima i projektu, što govori i o rastu potreba za takvim uslugama. Uz Centar je ove godine dovršeno inkluzivno dječje igralište i vanjsko vježbalište, uređeno na prijedlog građana kroz participativni proračun.
Novi prostori za sport, rekreaciju i kulturu
Varaždin danas ima 54 dječja igrališta. Za njihovo održavanje, obnovu i dogradnju ove je godine izdvojeno 350 tisuća eura, sto tisuća više nego lani. Na igralištu u Biškupcu prošlogodišnje nove sprave ove su godine dopunjene gumenom podlogom i zaštitnom ogradom, a ogradu je dobilo i igralište u Harambašićevoj ulici. Nove sigurnosne podloge postavljene su i u Pakračkoj ulici, dok su dotrajale zamijenjene u Trakošćanskoj i Ulici Franca Prešerna, kako bi djeca imala sigurnije uvjete za igru.
Više mogućnosti za igru, sport i odmor donijela je i obnova varaždinskog dječjeg odmarališta na Rabu, koje je ovogodišnju sezonu zaključilo s više od 950 korisnika. Nadalje, u Hrašćici su poboljšani uvjeti na stadionu NK Varteks, gdje su uz ranija ulaganja u tribinu i rasvjetu uređeni travnjak s navodnjavanjem, prostori za igrače i službeno osoblje te postavljeni semafor, ograde i zaštitne mreže. Ukupna dotadašnja gradska ulaganja u stadion u svibnju su iznosila oko 1,3 milijuna eura.
Među najvećim planiranim sportskim i rekreacijskim ulaganjima je novi bazenski kompleks uz postojeće Gradske bazene. Za projekt vrijedan oko 16 milijuna eura u svibnju je ugovoreno financiranje, kombinacijom gradskih sredstava i kredita HBOR-a uz europsku potporu. Budući kompleks predviđa unutarnje i vanjske rekreacijske sadržaje, dječje bazene i vodena igrala, tobogane te druge sadržaje za obitelji. Projekt tako treba dopuniti postojeće sportske bazene mogućnostima za cjelogodišnju rekreaciju. Za rekonstrukciju atletske staze na Slobodi Grad je ove godine osigurao i 240 tisuća eura potpore Ministarstva turizma i sporta.
Novi javni sadržaji nastaju i uz Dravu. Krajem srpnja počeli su radovi na Edukacijsko-sportskom centru Beli Kipi, gdje se nekadašnje vojno skladište prenamjenjuje u višenamjenski prostor. Ugovoreni radovi vrijedni su oko 2,52 milijuna eura, a budući centar imat će dvoranu, prostore za udruge i edukacije, smještajne kapacitete te sadržaje za streličarstvo i cikloturizam. Projekt se provodi u okviru programa LIFE Bauhausing Europe, uz očuvanje postojeće konstrukcije i ponovnu uporabu dijela materijala.
Varaždin ima i iznimno bogat kulturni kalendar, u kojem posebno mjesto zauzimaju Špancirfest i Varaždinske barokne večeri, a posljednjih godina i Advent. Blagdansko izdanje grada postalo je prepoznatljivo daleko izvan njegovih granica, a lani je osvojilo i treću uzastopnu titulu u našem izboru za Najljepši advent, ponovno pridobivši i publiku i stručni žiri. Uz manifestacije koje već imaju vjerne poklonike, novi prostori otvaraju mogućnosti i za drukčije programe i stvaralačke ideje. Tako se nekadašnjem kinu DOM priprema novo poglavlje kroz prenamjenu u Centar kreativnih i kulturnih industrija, ukupne procijenjene vrijednosti oko 5,57 milijuna eura, uz približno 4,73 milijuna eura bespovratnih sredstava iz ITU mehanizma. Centar treba povezati kulturno stvaralaštvo, edukaciju i razvoj novih proizvoda i usluga. Ovog je ljeta završena i energetska obnova Staroga grada, vrijedna približno 1,18 milijuna eura, kojom su poboljšani uvjeti za njegovu muzejsku, obrazovnu i turističku funkciju.
Održiviji prijevoz i obnova zelenih prostora
Uređenje gradskih prostora prati i razvoj održivijeg prijevoza. Ove je godine ugovorena nabava sedam niskopodnih električnih autobusa, kroz projekt modernizacije javnog prijevoza koji se financira s približno 4,13 milijuna eura iz NPOO-a. Grad nastavlja poticati i vožnju biciklom: u 2026. sufinancirao je servisiranje 416 bicikala i kupnju 348 novih, a poticaje su koristila 764 građana.
Zeleni prostori razvijaju se i kroz projekt InterACT Green, u sklopu kojeg je započela regeneracija dijelova Dravske park-šume. Nakon uklanjanja invazivnih i drugih stabala predviđenih stručnom studijom, najavljena je sadnja oko 20 tisuća sadnica autohtonih vrsta. Projekt povezuje obnovu šume s uređenjem prostora i njegovim održivim korištenjem, uz uključivanje stručnjaka i građana.
U rujnu je Varaždinu dodijeljena i Europska oznaka izvrsnosti u upravljanju ELoGE za razdoblje 2026.–2029. U vrednovanju koje uključuje stručnu procjenu te mišljenja građana, vijećnika i zaposlenika gradske uprave ostvario je ocjenu 0,95 od mogućeg jednog boda. S takvim priznanjem, dosadašnjim rezultatima i novim ulaganjima ulazi u dvije ovogodišnje završnice, čiji će pobjednici biti proglašeni 21. listopada u Šibeniku. (V.H.)
